"Veo La Tierra, es tan hermosa"
Yuri Gagarin nació el 9 de marzo de 1934 en el seno de una familia campesina. Sus padres eran trabajadores rurales del pueblo de Klúshino, distrito de Gzhatsk. Tras sobrevivir la dura época de ocupación nazi, en 1945 la familia de los Gagarin se mudó a la ciudad de Gzhatsk.
Terminados los estudios en la escuela secundaria básica y la escuela de peritaje técnico, Yuri ingresó en el centro de enseñanza industrial de Saratov (Saratov es importantísimo centro industrial de los Urales en el Volga). Desde 1954 comenzó a frecuentar el aeroclub de esta urbe y más tarde, la escuela de aviación de Oremburgo, enclavada en el sur de los Urales.
El 27 de octubre de 1957, Yuri Gagarin se casó con Valentina Goriacheva, su fiel compañera de muchos años. El matrimonio tuvo dos hijas: Lena y Galia.
La selección del grupo de cosmonautas comenzó dos años antes de la legendaria epopeya espacial. El diseñador principal Serguei Koroliov presentó los requisitos siguientes a los futuros cosmonautas: edad alrededor de 30 años; peso, hasta 72 kilos; estatura, no superior a 170 cm.
El programa de adiestramiento de cosmonautas de primera generación se caracterizaba por rigidez óptima. Todos los pilotos tuvieron que ser sometidos a un riguroso exámen facultativo, pasar las pruebas en la centrífuga, la barocámara, el banco de vibración, el asiento vibratorio, y las pruebas de aislamiento completo en la llamada "cámara de silencio" de unos tres pasos de largo por uno y medio de ancho. Del 26 de julio al 5 de agosto de 1960 Yuri Gagarin aprobó con éxito las pruebas.
El 12 de abril de 1961, desde el primer complejo de lanzamiento del cosmódromo Baikonur fue puesto en órbita circunterrestre la cosmonave "Vostok" pilotada por Yuri Gagarin, el primer cosmonauta de la Historia.
La cosmonave "Vostok" fue puesta en órbita con los parámetros siguientes: inclinación orbital, 64,95 grados; período de rotación, 89,34 minutos; distancia mínima de la superficie de la Tierra, 181 km, y distancia máxima, 327 km.
El vuelo del primer cosmonauta duró 1 hora 48 minutos. Después de haber completado una órbita, el módulo de la cosmonave aterrizó en la provincia de Sarátov. A una altura de varios kilómetros, Gagarin se catapultó y realizó el aterrizaje suave con paracaídas no lejos del módulo.
El primer cosmonauta del planeta se hizo acreedor del título de Héroe de la Unión Soviética, y desde el 12 de abril de 1962 el día de su vuelo llegó a ser fiesta nacional: Día de la Cosmonáutica.
Yuri Gagarin falleció en unas circunstancias no aclaradas el 27 de marzo de 1968 al ejecutar el vuelo de entrenamiento en condiciones meteorológicas desfavorables. Según la versión oficial, el avión "MiG-15", pilotado por Gagarin y el coronel de ingeniería Serioguin, jefe del regimiento de entrenamiento que dependía del Centro de Adiestramiento de Cosmonautas, entró en barrena. El avión cayó en el bosque y se estrelló.
Una versión sobre su muerte aquí: http://www.el-mundo.es/magazine/m80/textos/yuri1.html
A fin de dar eterna memoria a Gagarin, la ciudad de Gzhatsk, provincia de Smolensk, cambió de nombre y ahora se llama Gagarin. El nombre de Gagarin ostenta también el Centro de Adiestramiento de Cosmonautas, una rampa de lanzamiento del Cosmódromo de Baikonur (Kazajstán), un barco de investigación que pertenece a la Academia de Ciencias de Rusia, así como calles y plazas de muchas ciudades del mundo.
Uno de los cráteres más grandes en el reverso de la Luna, situado entre el cráter de Tsiolkovski y el Mar del Sueño de 250 km de diámetro, ostenta también el nombre del pionero del Universo.
"Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos".
